Había sido atacada por “deporte”.
La familia de elefantes estaba siendo perseguida por un tramo de tierra en la Reserva Natural Maasai Mara en Kenia. Sus agresores, un grupo de aldeanos, usaban lanzas y flechas para atacar a los elefantes.
Los animales aterrorizados corrieron tan rápido como pudieron, pero una niña de 5 años se quedó atrás y fue alcanzada por 20 flechas afiladas.
La joven elefanta que fue alcanzada con 20 flechas | eurodiputado
Pero la ayuda no se quedó atrás. Un guardabosques del Mara Elephant Project (MEP) presenció el ataque y alertó al resto del equipo. Rápidamente llegaron más guardabosques en helicóptero, junto con un equipo veterinario del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) y el David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT).
El equipo veterinario, dirigido por el Dr. Campaign Limo, pudo capturar y tratar de manera segura a la elefanta joven, así como a dos elefantes mayores que habían sido alcanzados por flechas. Afortunadamente, ninguno de ellos necesitó ser llevado a un centro de rehabilitación para recibir atención adicional; en cambio, todos se fueron.
“Para esta joven mujer, aunque había sido atacada con una cantidad sustancial e impactante de flechas, ninguna de estas eran flechas venenosas”, dijo Rob Brandford, director ejecutivo de DSWT en el Reino Unido, a The Dodo. “La piel de los elefantes es muy gruesa y, por lo tanto, aunque las heridas eran graves en algunos lugares y habrían causado un dolor inmenso, ninguna de ellas ponía en peligro la vida. Por supuesto, combinados, eran un mayor riesgo, sin embargo, con la administración de antibióticos fuertes, la infección debería mitigarse y ella debería recuperarse por completo”.
Dr. Limo sosteniendo una de las flechas extraídas de la mujer herida | eurodiputado
Sin embargo, los rescatistas estaban angustiados por la motivación detrás del ataque, o por la sorpresa del mismo. No parecía que los elefantes hubieran estado asaltando los cultivos de la comunidad, lo que pudo haber provocado que los aldeanos se enfadaran. Los elefantes tampoco habían destruido ninguna propiedad ni entrado en conflicto con personas o ganado. Parecía que los aldeanos habían estado atacando a los elefantes por “puro deporte”, según el eurodiputado.
Las flechas quitadas de la joven elefante hembra | eurodiputado
“Era una multitud enojada de jóvenes de la aldea que perseguían agresivamente a esta manada de elefantes sin motivo”, dijo Marc Goss, director ejecutivo de MEP, a The Dodo. “El informante del eurodiputado vio literalmente a los elefantes tratando de cruzar el río Mara al amanecer hacia la seguridad de la conservación, y la multitud reaccionó cortándolos y persiguiéndolos hacia su comunidad mientras los atacaba con flechas”.
DSWT
Al mismo tiempo, Goss reconoce que hay cuestiones complejas en juego en los conflictos entre humanos y elefantes como este.
El equipo veterinario tratando a uno de los elefantes heridos | DSWT
“Aunque la gente de la comunidad se ve mal en esta situación, los problemas del uso de la tierra en Mara son complejos”, dijo Goss. “Hay una guerra de espacio en Maasai Mara, donde la población está creciendo y la cantidad de tierra reservada para la vida silvestre es insuficiente. Se espera que el trabajo que está haciendo el MEP ayude a determinar el futuro de este ecosistema y la vida silvestre y las personas que dependen de él”.
Uno de los elefantes heridos se aleja después de recibir tratamiento médico | DSWT
Lamentablemente, los conflictos entre las personas y la vida silvestre no van a desaparecer de la noche a la mañana, pero todos están encantados con el éxito de esta operación de rescate en particular.
DSWT
“Después del horror absoluto para todos los equipos sobre el terreno al ver a la elefanta con 20 heridas de flecha, la mayoría de las cuales se clavaban en su cuerpo… lo más destacado fue quitar esa última flecha y saber que gracias a nuestros esfuerzos combinados habíamos logrado la salvó”, dijo Brandford. “Si el MEP no hubiera respondido cuando lo hicieron, habría recibido más flechas y, como resultado, probablemente la habrían asesinado. Así que saber que había sido salvada… ese es uno de los elementos más edificantes de nuestro trabajo veterinario y por qué existen nuestros equipos veterinarios”.
Para ayudar a proteger a los elefantes de los conflictos entre humanos y vida silvestre en Kenia, puede hacer una donación a MEP o DSWT.