Por lo general, estamos acostumbrados a ver animales devorando plantas y otros animales, pero la naturaleza está llena de sorpresas.
Se sabe que algunas plantas atraen, atrapan y digieren animales (principalmente insectos, pero también ocasionalmente caracoles, lagartijas o incluso pequeños mamíferos).
A continuación se presentan 12 plantas carnívoras famosas, que van desde la familiar venus atrapamoscas hasta el menos conocido lirio cobra.
La planta de jarra tropical
Lo principal que distingue a la planta de jarra tropical, Nepenthes , de otras plantas carnívoras es su escala.
Los “cántaros” de esta planta pueden alcanzar más de un pie de altura, ideales para capturar y digerir no solo insectos, sino pequeñas lagartijas, anfibios e incluso mamíferos.
Los animales se sienten atraídos por el dulce aroma de la planta, y una vez que caen en la jarra, la digestión puede demorar hasta dos meses.
el lirio cobra
Llamado así porque parece una cobra a punto de atacar, el lirio cobra, Darlingtonia californica , es una planta rara originaria de las ciénagas de agua fría de Oregón y el norte de California. Esta planta es verdaderamente diabólica: no solo atrae a los insectos a su cántaro con su dulce olor, sino que sus cántaros cerrados tienen numerosas “salidas” falsas transparentes que agotan a sus desesperadas víctimas cuando intentan escapar.
La planta de activación
No está claro si la planta desencadenante, Stylidium , es realmente carnívora o simplemente intenta protegerse de los insectos. Algunas especies de plantas desencadenantes están provistas de “tricomas”, o pelos pegajosos, que capturan pequeños insectos y las hojas de estas plantas secretan enzimas digestivas que disuelven lentamente a sus desafortunadas víctimas.
Tryphiophyllum
Una especie de planta conocida como liana, Tryphiophyllum peltatum , tiene muchas etapas en su ciclo de vida.
En primer lugar, desarrolla hojas de forma ovalada de aspecto anodino; luego, alrededor de la época en que florece, produce hojas largas y pegajosas que atraen, capturan y digieren insectos; y, por último, se convierte en una enredadera provista de hojas cortas y en forma de gancho, que a veces alcanzan una longitud de más de cien pies.
La drosera portuguesa
La drosera portuguesa, Drosophyllum lusitanicum , crece en suelos pobres en nutrientes a lo largo de las costas de España, Portugal y Marruecos.
Como muchas otras plantas carnívoras de esta lista, la drosera portuguesa atrae insectos con su dulce aroma; los atrapa en una sustancia pegajosa, llamada mucílago, en sus hojas; segrega enzimas digestivas que disuelven lentamente a los desafortunados insectos; y absorbe los nutrientes para que pueda vivir y florecer otro día.
Rorídula
Originaria de Sudáfrica, la roridula es una planta carnívora con una peculiaridad: en realidad no digiere los insectos que captura con sus pelos pegajosos, sino que deja esta tarea a una especie de chinche llamada Pameridea roridulae, con la que tiene una relación simbiótica . Luego, Roridula obtiene la caca de P. roridulae a cambio, que es rica en nutrientes, lo que la convierte en un excelente fertilizante.
la mantequilla
El butterwort, Pinguicula , es originario de Eurasia y América del Norte, del Sur y Central.
En lugar de emitir un olor dulce, las mariposas atraen a los insectos que confunden las secreciones nacaradas de sus hojas con agua, momento en el que quedan atascados en la sustancia pegajosa y se disuelven lentamente por las enzimas digestivas.
La planta sacacorchos
A diferencia de las otras plantas en esta lista, la planta sacacorchos, Genlisea , no se preocupa mucho por los insectos; más bien, su dieta principal consiste en protozoos y otros animales microscópicos, a los que atrae y come utilizando hojas especializadas que crecen bajo el suelo.
Estas hojas subterráneas son largas, pálidas y parecidas a raíces, pero Genlisea también tiene hojas verdes de aspecto más normal que brotan por encima del suelo y se utilizan para fotosíntesis de la luz.
Técnicamente clasificadas como hierbas, las plantas de sacacorchos habitan las regiones semiacuáticas de África y América Central y del Sur.
La Venus atrapamoscas
La venus atrapamoscas es sin duda el miembro más conocido de su raza. Es bastante pequeño y sus “trampas” pegajosas, similares a párpados, miden solo una pulgada de largo.
Un hecho interesante sobre la Venus atrapamoscas: para reducir las falsas alarmas de hojas que caen y pedazos de escombros, las trampas de esta planta se cerrarán de golpe solo si un insecto toca dos pelos interiores diferentes en el transcurso de 20 segundos.