Las serpientes se llaman nope ropes en Internet por una razón. Son astutos y no discriminan a quién (o qué) almorzar. Muchos son venenosos, por lo que incluso si luchas contra uno, el veneno podría atraparte, y se pueden encontrar en prácticamente todos los continentes, lo que los hace inevitables.
Bueno , justo cuando pensabas que 2020 no podía empeorar, la gente comenzó a descubrir que hay serpientes voladoras . Sí, serpientes voladoras que no tienen problemas para deslizarse por el aire como muchos animales voladores. Aunque algunos temen que todavía nos queden seis meses en 2020 y ahora haya serpientes voladoras en la mezcla, otros se regocijan con esta noticia.
Muchos acaban de descubrir que hay serpientes que pueden deslizarse por el aire y los científicos estudian cómo lo hacen
Créditos de la imagen: Jake Socha
Entonces, las serpientes voladoras ( Lat. Chrysopelea ) son un pequeño grupo de 5 especies de serpientes que se encuentran principalmente en el área desde el sudeste de Asia hasta el sur de China, India y Sri Lanka. Son levemente venenosos, pero el veneno es más peligroso para las pequeñas presas que cazan, a saber, lagartijas, roedores, ranas, pájaros y murciélagos.
Entonces, una característica única de estas serpientes (en comparación con otras especies de serpientes) es que tienen la capacidad de deslizarse por el aire. Como las serpientes voladoras viven en los árboles, no les supone ningún problema levantarse y prepararse para planear.
Lo que hacen efectivamente es inclinarse de una rama, saltar de ella, lanzándose al aire, en el que comienzan a “ondularse”: hacen este movimiento de izquierda a derecha, como si se arrastraran por tierra y se elevan hacia su destino.
Investigadores de Virginia Tech publicaron un estudio que examina cómo las serpientes voladoras realmente se deslizan por el aire.
Créditos de la imagen: Jake Socha
Aparentemente, pueden aplanar sus cuerpos y ondular (zigzag) para frenar la caída, aumentando así su distancia de planeo y manteniendo la estabilidad.
Créditos de la imagen: Michael Diersing
Los investigadores de Virginia Tech están tratando de averiguar más sobre esta habilidad única de las serpientes voladoras, a saber, la serpiente del árbol del paraíso (Lat. Chrysopelea paradisi). Y resulta que, mientras salta en el aire, transforma su cuerpo, de una forma redondeada y cilíndrica a una plana. Bored Panda contactó al Dr. Jake Socha, autor principal del estudio, para una entrevista sobre el tema.
El Dr. Jake Socha es profesor en el Departamento de Ingeniería Biomédica y Mecánica de Virginia Tech. Lleva más de 20 años realizando investigaciones sobre la función animal mecánica y la biomecánica comparativa.
“Es un poco parecido a cómo se ve una cobra desde atrás. Cuando una cobra se encapucha, esa capucha está formada por sus costillas. Y en la serpiente voladora, lo que hace es mover esas costillas hacia un lado y adelante hacia la cabeza, y efectivamente lo que hace es duplicar su ancho”, explicó el Dr. Socha.
Los investigadores construyeron campos de prueba donde colocaron tecnología de captura de movimiento en una serpiente para estudiar su deslizamiento.
Créditos de imagen: Isaac Yeaton, Shane Ross, Grant Baumgardner y Jake Socha
Al expandir y aplanar su cuerpo, crea efectivamente más resistencia al caer, lo que le permite caer más lentamente y, por lo tanto, deslizarse hacia adelante por distancias más largas. Además de esto, también ondula, lo que aumenta la estabilidad mientras flota en el aire. De lo contrario, simplemente estaría cayendo.
Esto es interesante para los investigadores, ya que las serpientes son esencialmente cuerdas que no tienen brazos, piernas, alas o cualquier otra parte del cuerpo que les permita deslizarse. Desde un punto de vista científico, su cuerpo tiene prácticamente la peor forma posible para deslizarse (solo superado por una esfera), pero se las arreglan para lograrlo. La aerodinámica y la mecánica corporal son lo que más interesa a los investigadores aquí.
“Dos características principales de cómo se deslizan las serpientes voladoras es la forma de su cuerpo en el que se transforman y su movimiento ondulatorio similar a una natación en el aire. Teníamos datos sobre la aerodinámica de la forma, pero no entendíamos la función de la ondulación”, explicó el Dr. Socha, la motivación detrás del estudio reciente.
Gracias a ello han conseguido hacer un modelo 3D y simular el movimiento en un ordenador
Créditos de imagen: Isaac Yeaton, Shane Ross, Grant Baumgardner y Jake Socha
En su estudio, Isaac Yeaton, Jake Socha y sus colegas utilizaron tecnologías de captura de movimiento, las mismas que se utilizan en las películas de Hollywood. Pusieron marcadores en el cuerpo de la serpiente y rastrearon su movimiento en un espacio 3D.
Establecieron campos de prueba con una rama en un extremo y un árbol en el medio, lo que le dio a la serpiente un punto de partida cómodo y un destino. Esto efectivamente les permitió venir con un modelo 3D para su patrón de movimiento para realizar más pruebas. Y resultó que, si no se ondulara, no sería capaz de cubrir tanta distancia como lo hizo.
Como es el caso con muchos experimentos, este tuvo sus propios desafíos, como explicó el Dr. Socha: “La parte más desafiante del estudio fue definitivamente la parte experimental con las serpientes vivas. Tuvimos que poner marcadores de cinta en las serpientes y luego convencerlas de que se deslizaran en un entorno artificial, en el interior, en una habitación gigante con acolchado de espuma blanca en el suelo”.
Las pruebas mostraron que la ondulación está destinada a mantener estable a la serpiente en el aire y al mismo tiempo aumentar su distancia de viaje.
Créditos de imagen: Isaac Yeaton, Shane Ross, Grant Baumgardner y Jake Socha
Además de resolver un misterio de larga data, es decir, comprender cómo se deslizan las serpientes voladoras, su movimiento corporal y desarrollar un modelo completo, entre otras cosas, los resultados también se pueden traducir a la robótica. Este patrón de movimiento único se ha convertido en una inspiración para la robótica, ya que ha permitido que los robots se muevan sobre la arena, naden e incluso se desplacen por entornos difíciles. Ahora, estudiarlo más podría ayudarlos a deslizarse y mantener la estabilidad mientras lo hacen.
Como se mencionó anteriormente, actualmente hay 5 especies de serpientes voladoras. Le hemos preguntado al Dr. Socha si existe la posibilidad de que esta capacidad única de deslizarse pueda influir en el desarrollo de otras especies de serpientes voladoras. Tenía esto que decir:
“En general, la evolución de la capacidad de planeo puede ayudar a promover la especiación. Las serpientes tienen una ventaja sobre otras serpientes: pueden despegar si un depredador intenta atraparlas. Pero el hábitat donde viven estas serpientes se ha alterado o destruido rápidamente en las últimas décadas. Con menos espacio para vivir y menos serpientes alrededor, simplemente hay menos posibilidades de evolucionar”.
Además de comprender cómo se deslizan las serpientes voladoras, los resultados del estudio también se pueden aplicar a la robótica.
Créditos de la imagen: Jake Socha
Y este no es el final, ya que los investigadores planean continuar con sus estudios, a saber, la aerodinámica y los sistemas sensoriales de la serpiente voladora:
“Nuestro objetivo es estudiar la aerodinámica de los movimientos de la serpiente en detalle, en 3D. Y también estamos interesados en cómo sus sistemas sensoriales podrían contribuir a su capacidad para controlar su deslizamiento. Y sí, ¡hay mucho más por hacer!” explicó el Dr. Socha.
Mire este video que detalla el estudio y muestra algunas serpientes voladoras en acción.
Créditos de la imagen: video de la naturaleza
Ahora, muchas personas en Internet no estaban muy felices de descubrir que algunas serpientes pueden deslizarse por el aire como un pájaro, y eso es bastante comprensible, pero las serpientes voladoras las conocemos desde hace bastante tiempo, como temprano como el siglo XVIII, de hecho. Cada una de las especies se descubrió en el siguiente orden: la serpiente arbórea de barras gemelas o serpiente voladora con bandas en 1758, la serpiente arbórea dorada o serpiente voladora adornada en 1802, la serpiente arborícola del paraíso y la serpiente voladora de las Molucas en 1827, y la Serpiente voladora de Sri Lanka en 1943.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre esto? ¿Prefieres que tus serpientes se queden en el suelo o crees que es genial? ¡Háganos saber en la sección de comentarios a continuación!
A pesar de que los científicos se regocijaron con los hallazgos, Internet no estaba muy feliz de descubrir que hay serpientes voladoras.
Excepto por este tipo, le da la bienvenida a las serpientes voladoras.
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